里正堂接到多起妇女报案，开始着手调查事情真相。
曹捕头几次派出一些捕快化装成山里的农民，企图通过接力观察，找出强暴妇女们的那个鬼影子的蛛丝马迹。奇怪的是，外松内紧的捕快们根本就一无所获。
曹捕头非常纳闷，按理说捕快们经过特殊训练，要对付普通毛贼那是轻车熟路的事，可是捕快们连续十天在不同地点守候那个不速之客出现，可是压根儿就没有山贼的半点消息。
屋漏偏逢连夜雨，不知道是谁把高家坳地区出现强暴妇女的山贼这件事捅到了县令那里，县令苟如芒派人把曹捕头和石捕头叫去县衙，问清高家坳山贼事件的来龙去脉后，大声呵斥曹捕头和石捕头，说他们里正堂的捕头和捕快是玉鹿县能力最强的班底，捕快们也是经过张云南精挑细选的，武功也是属于上乘，现在全都是吃皇粮反倒不能替百姓分忧解难的熊包。如果这件事被百姓告到州府那里去，必定以渎职不力被官府查办。
曹捕头和石捕头被苟如芒一顿痛斥吓得战战兢兢，好不容易才挨完批评。
苟如芒一改怒气冲天的官威，说是要跟曹捕头等人商量一下怎么去侦破这个没有头绪的大案。于是他带着二人，以及自己的贴身护卫宫正天，到玉芳康养坊先做了一次汗蒸，然后到康养房旁边的品心居商谈。
最后，县令决定，为了加快侦破力度，他把自己的贴身高手宫正天交由里正堂指挥调度，务必在半个月之内找到那个神出鬼没的山贼，还高家坳百姓们一片平安的净土。