霓虹灯在潮湿的金属地面上投下蜿蜒的光痕。
顾晟带着栩晚拐进一条相对安静的辅道，两侧全息广告的噪音顿时减弱许多。
“你经常来这种地方？”
栩晚看着顾晟熟门熟路地避开地上裸露的电缆。
顾晟踢开一个挡路的空能量罐，金属罐子叮叮当当滚进阴影里：“两年前待过一阵。”
他们经过一家通宵营业的合成拉面店，门口的机械招财猫用生锈的关节朝他们招手。
顾晟的脚步微不可察地顿了一下。
“那家店还在啊......”
栩晚顺着他的目光看去，注意到店门旁的墙上有几道深深的划痕，像是利刃留下的。
其中一道划痕旁还有个模糊的弹孔。
“以前出过事？”
顾晟已经继续往前走：“老板人不错，面汤里会加真材实料。”
他答非所问。
转过街角，一个外盟老人坐在改装轮椅里，正在兜售手工改造的机械萤火虫。
顾晟蹲下来，拿起一只放在掌心。
萤火虫的金属翅膀颤动，发出微弱的蓝光。
“以前这条街上没有卖这个的。”
他对着萤火虫说。
老人咧嘴笑了，露出镶金的牙齿：“两年前大清洗之后才有的新行当，死了太多人，有些零件......总得有人回收利用。”
顾晟沉默地买下两只萤火虫，递给栩晚一只。
金属昆虫停在她指尖，冰凉的温度。
“灰烬城就是这样。”
他望着远处高耸的能源塔：“什么东西死了，就会立刻有别的生物来啃食尸体。”
栩晚轻轻碰了碰萤火虫的翅膀：“包括我们？”
他嘴角扬起一个没有笑意的弧度：“所以我们得更快一点。”
机械萤火虫的蓝光在栩晚指尖明明灭灭。
顾晟走向街角的自动售货机，用终端付款时，金属碰撞声惊醒了趴在机顶睡觉的机械猫——
它的电子眼闪烁着红光，尾巴不悦地甩动。
“试试这个。”
他递来一罐冒着寒气的饮品，罐身上印着褪色的深海鱼图案：“灰烬城少数不用合成甜味剂的东西。”
栩晚接过罐子，冰凉的触感让她微微一颤。
拉开拉环的瞬间，清冽的果香混合着细微的气泡声涌出，与周围人造香料的刺鼻气味截然不同。
“这是......”
“海藻萃取液。”
顾晟靠在生锈的栏杆上，霓虹灯在他侧脸投下流动的光斑：“蚀光会应该没给你喝过这个。”
确实没有。
栩晚小口啜饮，舌尖泛起陌生的甘甜。
她看着顾晟仰头喝饮料时滚动的喉结，这个角度能看到他睫毛在霓虹灯下投出的细碎阴影。
与档案里那个被称为“深渊”的男人判若两人。
远处高塔的探照灯扫过，机械猫突然跳下来蹭顾晟的小腿。
灯光同时照亮他风衣下摆的裂口——
他弯腰挠了挠它的下巴，动作熟练得不像装出来的。
“走了。”
顾晟直起身，易拉罐准确投入五米外的回收口。
那只猫却不依不饶地跟着，直到他无奈地掏出一小块结晶丢给它。
栩晚默默记下这个画面——原来“深渊”也会喂流浪猫。
“我现在应该也算流浪猫？”
蓝光摇曳间，她发现自己竟不自觉地放松了嘴角。
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蚀光会某地下基地的警报器突然喷出猩红雾气。
“分部第一席到第十一席的尸体都找到了。”
蒙面信徒跪在地上汇报，呼吸面罩上凝结着血珠：“除了死在海丰市的第六席以外，还有个刚换上去不久的十二席。”
“但十二席的烙印信号......”
“被人为清除了。”
会议厅陷入死寂。
“查清楚是谁做的清除手术。”
首席的机械手指在扶手上刮出刺耳声响：“我要知道她最后传出的数据包流向。\"