他的脚步在寂静的议事厅内发出轻微的回响，每一步都仿佛承载着他坚定的决心，暗自思忖着只要将其中的利害关系条分缕析、清晰明了地讲给海关税务司听，他们应该能理解并做出让步吧。
张人俊依旧眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“海关虽说地处广东，可实际管理权却牢牢握在洋人手中，尤其是那个总办，出了名的刁钻难缠，不好打交道。但事已至此，咱们也只能主动出击，试着约他一见了。”
李准微微点头，应和道：“大人所言极是，如今也唯有主动一试了。只是这约见之辞，还得好生斟酌，务必让他们看到咱们的诚意，又能晓谕利害。”
张人俊手抚胡须，微微颔首：“嗯，此事就交由你去筹备，定要办得周全。”
李准抱拳领命：“遵命，大人。属下一定竭尽所能。”
于是二人商量好后，就通过各种渠道与海关税务司总办联系，言辞恳切地表达了希望能当面详谈的意愿。李准还特意写了一封言辞谦恭、条理清晰的书信，详述见面商讨的必要性，托人转交给总办。可谁能料到，对方态度极为傲慢，丝毫不给情面，借口身体抱恙，生硬地拒绝了会面请求。
李准收到回信，匆匆赶到总督府，一脸焦急地向张人俊禀报道：“大人，那海关税务司总办实在是傲慢无礼，竟借口身体不适，拒绝了咱们的见面请求，这可如何是好？”
张人俊听闻，猛地站起身来，在厅内来回踱步，脸色阴沉得能滴出水来，怒道：“岂有此理！这分明是故意推诿，不想与咱们协商。可咱们不能就此罢休，还得另寻他法。”
李准亦是心急如焚，咬着牙道：“大人，属下再去想想办法，定不能让这事儿就这么僵住了。”
两人相对无言，都在绞尽脑汁思索应对之策，屋内的凝重气氛愈发浓烈，仿若实质化的阴霾，沉甸甸地压在二人肩头。
怎么办？李准和张人俊商议时，一位曾在海关任职的老吏悄悄求见。他言辞闪烁，欲言又止，最后透露，海关内部有一份神秘的文件，上面记载着理船厅的一些不为人知的秘密交易，或许能成为逼迫税务司总办就范的关键证据。这份神秘文件究竟藏在哪里？寻找它的过程中又会遭遇哪些危险？