“今时已经不同往日，如今北国飘零，明廷内外交困，已经是奄若风中之烛。”
“北直隶如今遭受大疫侵害，病死者盈野。”
艾能奇目视着刘文秀，正声道。
“宁远围城，漠南蒙古诸部屡屡犯边，要不了多久便会再次伐明。”
“李自成先陷平阳，后破大同，陕西、山西两省皆为其所控，明廷各镇归降者众多，麾下兵马已达三十万之众。”
松锦之战，为了解除锦州之围，明廷调集九边精锐，使得陕西、山西两地的守备兵力极为薄弱。
李自成趁势杀入陕西之中，尽得关中之地。
在攻破了大同之后，因为京师的疫情影响，李自成留刘宗命停兵大同不动，亲领麾下兵马回师关中，肃清陕西。
甘肃、固原、宁夏、延绥、山西、大同六镇皆破，大批明军投降于李自成。
麾下有蒙、羌、回、汉近十万。
而后又大肆招兵买马，加上统合三边卫军营兵步队降卒兵力，步队已逾二十万。
不久李自成于西安称王，定都西安，建国号“大顺”，改元“永昌”。
封功臣以五等爵。
又下令，募民垦田，收其籽粒以饷军。
给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑，经营关中。
如今李自成麾下已经重新聚集了三十万的兵马。
据关中而望北国。
“明廷已然失势，早已经自顾不暇，根本难以管辖南国。”
“南北路途断绝，陈望又何须顾及朝廷，你说陈望想要我们为他做伐明的先锋，你觉得他真的需要吗？”
艾能奇加重了语气，目视着刘文秀，冷声道。
“陈望在郧阳、河南扶植民变，这些事情难道你不知道？”
“谁不知道，孙启运横行南阳，大肆攻伐，就是陈望的授意？”
“陈望根本不需要我们做伐明的前锋，他只需要随便扶植几个民变的势力，甚至是直接让麾下的兵马换上几面旗帜，就能做的事情，为什么还要我们去做？”
艾能奇完全不赞同刘文秀的想法。
刘文秀的想法实在是太过于简单，思维完全还停留在几年前，陈望当时羽翼未丰之时，还需要明廷这面大旗在时。
“就算陈望真的需要我们做伐明的先锋。”
“南下江西，丢下了好不容易打下的基业，你觉得我们能够走到多远？”
“难不成真被陈望，被他们汉中军，当成随意操纵，随时可弃的马前卒？！”
艾能奇冷哼了一声，最后一句话完全就是质问。
刘文秀神色微变，艾能奇当众拂了他的脸面，让刘文秀颇有些下不了台的感觉。
当下刘文秀也是忍不住讥讽道。
“南下江西，尚且有摆脱控制的机会。”
“难不成，我们就留在这武昌城等死不成？！”
刘文秀眼眸之中闪过一丝冷意，冷笑道。
“你自信比起陈望还要厉害，这倒是我没有想到的。”
“义父在时，尚且回避汉中镇之锋芒。”
“陈望南攻北伐，所向摧败，比之曹文诏有过之而无不及。”
“关内诸将……不……”
刘文秀摇了摇头，而后道。
“天下诸将，可有能出其右者？”
“难道，你觉得你比陈望更加厉害？”
刘文秀面色阴冷，不屑道。
“伺机而动，说的真是轻巧。”
“你！”
艾能奇横眉立目，双目喷火。
这些时日，困守武昌，他的心中本就憋屈。
刘文秀的一席冷嘲热讽的话，直接点燃了他心中的火气。
不过眼下到底是在军议期间，一众将校都在殿内，此时他们若是兄弟阋墙，恐怕会使得本来就不稳定的军心越发的动荡。
艾能奇收敛了眼眸之中的怒火，理智到底还是占据了他的上风。
刘文秀也是同样意识到了这一点，当下也是闭口不言。
艾能奇平复了一下心情，这才道。
“兄弟何必长他人志气，灭自己威风。”
“汉中镇强盛不假，但是我军历经磨难，也不缺斗志，汉中军若是举兵而来，我军也未尝没有一战之力。”
“这天下，以弱胜强，以少胜多之战，并不罕见。”
“如今，对于我们来说唯一的机会，便是在武昌与汉中军殊死一战。”
“阵中死斗，鹿死谁手，犹未可知！”
艾能奇心中也是知晓胜算渺茫，但是这已经是他们唯一的机会。
逃亡江西，根本就没有任何的机会。
艾能奇的话音落下，让原本熙熙攘攘的大殿恢复了平静。
一众聚集在殿内的西军将校皆是陷入了沉默。
刘文秀的提议和艾能奇的决策都有各自的利弊，一时之间，他们也不知道该如何的选择。
只是，好像无论从哪一方面去看，好像他们的机会都是少之又少。
前路……
一片昏暗……
沉闷的气氛在大殿之中萦绕。
一股绝望的情绪悄然在西军众将的心底缓缓的滋生着。
莫非，真的就要到此为止了吗？
很多的人心中都生出了一种无力感。
不知道过了多久。
就在西军众将都陷没困顿之中时，沉寂再度被打破。
“其实……”
“还有一条路可以选。”
殿内众将抬起头，皆是不由自主的循声望去。
刘文秀和艾能奇也心绪微动，转目看向旁侧。
此时打破沉默，突然出言的正是原本一直安安静静坐在他们右边，和他们并排而坐着的李定国。
“还有一条路可以选？”
刘文秀心中狐疑，不由发问道。
李定国郑重其事的点了点头，肯定道。
“还有一条路。”
艾能奇目光闪烁，心绪浮动。
在张献忠还在时，他和刘文秀、孙可望，还有李定国四人，最得张献忠的信重，因此将军权分给四人，以统领军队。
但是艾能奇也知晓，张献忠最为信重的其实是李定国与孙可望。