文嘉跪在青砖地上，听着太后褒奖的话语，心中并无波澜，直到“护国公主”的封号落下，她才叩首谢恩。
“恭喜公主殿下。”
女官笑意盈盈地走近，含笑道：“太后捧着叶圣的画作赏玩许久，念及公主孝心，特下懿旨封赏，并召公主前往慈安殿说话。”
接人的马车已经来了，她无法推辞。
文嘉微微一笑，得体地欠身。
“文嘉本也该去慈安殿谢恩的。只是婉昭仪身体抱恙，我还须侍奉完汤药才能成行。烦请女史先行一步，我随后便到。”
传旨的女官坐了盏茶的工夫，便拿着赏钱喜滋滋地离开了，行宫里的下人都为文嘉欣喜，婉昭仪则是忧心忡忡。
“太后突然降恩，也不知是福是祸。”
文嘉神色自若地半搂住婉昭仪，静静浅笑。
“阿娘不必担忧，女儿得到太后娘娘的喜爱，往后便有人撑腰了。这是好事。”
对文嘉来说，是好事。
但对瑞金殿里的萧贵妃和平乐，却如晴天霹雳。
“荒唐！护国公主？她凭什么，她凭什么……”
平乐气得将药碗砸在地上，瓷器碎裂的刺耳声里，她泪如雨下，身子好似被抽去筋骨一般……
“我要回府。”她抓住萧贵妃的衣袖，哭泣道：“母妃，你去替我禀明父皇，女儿要回公主府，一刻也不想待在宫中了……”
萧贵妃看她不争气，气苦不已。
“你糊涂呐！父皇不下旨，便是在袒护你。宫里尚有父皇怜惜，出了宫，不是自找苦吃吗？”
平乐扯着衣襟，苦苦摇头，“女儿实在难熬，这宫里一个模样清秀的郎君都没有，女儿如何调养……”
萧贵妃脸色骤变，扬手就是一记耳光，压着嗓子怒喝。
“你疯了！”
平乐捂着火辣辣的脸颊，笑得泪水愈发泛滥。
“是啊，我是疯了！可那又如何？比起性命，那些闲言碎语又算得了什么？”
在这宫中，她见不到顾介。
见不到顾介，那情丝引的毒便如藤蔓一般，死死纠缠着她，不死不休。如今得闻文嘉晋升护国公主，更是刺激得她如受毒蚁啃噬，炽热的身子仿佛随时都要爆裂开来……
“母妃，求求你了……”
她悲从中来，缓缓跪下。
萧贵妃看着她满是泪痕的脸，也蹲了下来。
“到底是作的什么孽啊……”她掏出帕子擦拭着平乐的脸颊，泪水却越擦越多。
于是哭着将平乐一把搂入怀里，大声恸哭。
“菩萨也拜了，神佛也求了，怎么这灾祸就缠上我们了呢？”
平乐喃喃自语。
“是薛六！母妃，我如今信了薛四的话，那个薛六……就是回来复仇我们的……”
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幽篁居内，水汽氤氲。
李肇从浴池中缓缓起身，水珠如断了线的珠子，沿着他精壮饱满的胸膛肆意滑落，没入劲瘦流畅的腰线……
他昂首而立，如一柄出鞘的宝剑。
来福匆忙瞥一眼，忙捧着软巾上前。
“殿下，张怀诚在外头候着，说新拟了方子，或可一试……”
“孤不用！”晨光穿透窗棂，照见李肇眼底的猩红。
情丝蛊既已种下，何需解药？
他赤足走向檀木衣桁，扯下一件散发着皂角清香的干爽衣袍，匆匆套在身上，大步去往书房。
书案前，他提笔便写。
忽的又顿住，将纸揉皱成团，转身投入火盆，冷眼看着那火苗吞噬墨迹……
来福摸不着头脑，惊得嘴都合不上。
昨夜，殿下在麟德殿饮酒回来，便没有合眼。那情丝蛊搅得他躁动难安，走来走去仍是静不下心。于是悄悄出宫，并捎信给平安夫人——
谁承想，他们在幽篁居左等右等，没有等来平安夫人的探病，倒等来如意匆匆送来的消息。
那姑娘也不说清楚，只写一行字。
“主子同王爷赏雨去了。”
李肇撕了信件，合上双眼沉默许久，平静地吩咐宫人备水沐浴。
算上方才那一次，他从昨夜到今儿晌午，已足足泡了五次药水澡，皮都快泡皱了……
可火气好似仍然未消。
“殿下……”
来福看着李肇突然弃笔出门，惊得连忙放下沏好的茶盏，提着袍角跟了出去。
“爷啊，您可慢着些，仔细脚下……”
李肇径直去了后院。
那洒满细碎阳光的角落里，是当初薛绥亲手种下的情丝花。
如今，已然发芽。
两片薄薄嫩嫩的叶子，怯生生地探出脑袋，颤颤巍巍的，脆弱得好似轻轻一碰就会夭折。
李肇蹲身，将一瓢水徐徐倾洒。
“孤杀了她，好不好？”
他对着虚空低语，一副漫不经心的样子。
“可杀了她，孤又该如何？”
如何抚慰这情丝蛊夜以继日地撩拨……
要命，也该先要旁人的命！